IRM vs Scanner : quelles sont les différences ? Pourquoi cela compte pour mon animal ?

Vous avez peut-être entendu ces mots : “IRM”, “scanner”, “radiographie”… mais qu’est-ce que c’est vraiment ? Et pourquoi votre vétérinaire en parle ?

En bref : les 3 examens en 1 phrase

  1. La radiographie 
    • Comme une photo des os.
    • Utile pour les fractures ou les problèmes articulaires.
  2. Le scanner, aussi appelé un TDN = Tomodensitométrie
    • Il utilise des rayons X (comme une radiographie) — mais de toutes les directions — pour créer des images en 3D.
    • Photos en 3D des os et des tissus mous, utile pour les tumeurs, les traumatismes.
  3. Un IRM (Imagerie par Résonance Magnétique)
    •  une photo ultra-détaillée du cerveau, de la moelle épinière, des nerfs — sans radiation néfaste
    • L’IRM est le seul examen qui voit vraiment bien les nerfs et la moelle épinière — c’est essentiel pour les problèmes neurologiques (tout type d’hernies discales, tumeur, inflammation…).

Le scanner : ce que ça voit et quand il est utile

Le scanner permet de voir :

  • Les os → fractures, déformations, arthrose
  • Les tissus mous → bien, mais moins précis que l’IRM
  • Les tumeurs → utile pour les localiser, surtout si elles touchent les os ou les poumons

Le scanner est utile pour les traumatismes, les tumeurs osseuses, ou les problèmes de sinus / tête — mais moins bon pour la moelle épinière ou le cerveau.

IRM : ce que ça voit et pourquoi c’est important

L’IRM permet de voir :

  • La moelle épinière → est-elle comprimée ? enflammée ? déformée ?
  • Le cerveau → y a-t-il une tumeur, une inflammation, une lésion ?
  • Les nerfs → sont-ils enflammés, endommagés, comprimés ?
  • Les tissus mous → muscles, ligaments, disques intervertébraux.

L’IRM est l’examen le plus précis pour les problèmes neurologiques — surtout si votre animal a des signes de paralysie, de douleur, de convulsions, ou de troubles de l’équilibre.

Et si mon animal ne peut pas faire d’IRM ?

  • La majorité des cabinets n’ont pas d’IRM. Votre vétérinaire peut vous orienter, vous référér vers un centre spécialisé comme VetNeuroCenter en Suisse romande.
  • L’animal doit être anesthésié pendant l’examen — c’est sécurisé si les précautions sont prises.
  • Si l’IRM n’est pas possible, le vétérinaire peut utiliser un scanner + examen neurologique — ceci peut également être utile.

Un animal doit être sedaté ou anesthésié pour un scanner (TDN), tout comme pour un IRM.

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